Una corretta alimentazione per il cane è il miglior modo per tenerlo in salute. Negli USA il problema dell'obesità sta raggiungendo percentuali che minacciano la salute dei cani e di tutti gli altri animali domenstici, che fanno aumentare l'insorgenza di malattie tipiche degli uomini, ma che ora stanno diventando mallattie dei cani.

E' sempre più facile trovare animali obbesi, cani con malattie al cuore, ai reni etc..

Per questo ha aperto i battenti la scuola di medicina veterinaria della Tufts University, in Massachusetts, la prima clinica dell'obesità specializzata sugli animali domestici.

Il problema numero uno della salute nella popolazione nordamericana, l'epidemia di obesità che è a sua volta causa di malattie cardiocircolatorie e diabete, a quanto pare non risparmia cani e gatti. Nel presentare l'iniziativa, infatti, la neonata clinica fa sapere che, secondo gli studi più recenti sulla materia, gli animali da compagnia in sovrappeso sarebbero fino al 60% del totale.

Sotto la supervisione di una nutrizionista veterinaria gli animali che accederanno al servizio, che si calcola potranno raggiungere quota 600 all'anno entro 2015, riceveranno le cure necessarie a smaltire il peso in eccesso, quindi dieta mirata e un programma di esercizi da eseguire. Ma lo scopo della clinica è anche quello di fare educazione sanitaria per aiutare i proprietari a prevenire l'insorgenza dell'obesità nei loro animali.

Uno studio condotto nel 2010 ha evidenziato che per i cani e i gatti con malattie ai reni o al cuore, la buona forma fisica è un ottimo alleato e riveste un ruolo cruciale per la sopravvivenza. Il sovrappeso incide sia sulla qualità della vita di un animale sia sulla sua aspettativa di vita anche in assenza di patologie particolari, per questo è importante educare i padroni alle giuste scelte alimentari per i propri animali domestici.

E siccome dimagrire è più facile se lo si fa in due, il beneficio nascosto di un simile programma potrebbe essere quello di riuscire a far perdere peso non solo ai cani e ai gatti ma anche ai loro padroni, che molto probabilmente ne hanno altrettanto bisogno. 

Uno studio del 2006 condotto dal Wellness Institute della Northwestern University di Chicago dimostrò che un programma di dimagrimento svolto nel corso di 12 mesi funzionava meglio per le persone e i cani se veniva svolto insieme. I padroni avevano perso in media 5 kg e i loro cani 5 e mezzo.

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